[기획] ‘살충제 계란 사태’ 제대로 해결해야
불법살충제가 파장 키웠다
독성여부보다 효과에만 '급급'
유럽발 ‘피프로닐 살충제’ 계란 사태가 국내에서 생산되는 계란에서도 재연되면서 국내 소비자들의 불안과 불만이 커지고 있다.
정부가 살충제 계란 사태를 제도, 시스템의 측면에서 근본적으로 해결하지 못하면 소비자 불신으로 이어질 가능성이 커 국내 계란산업 자체가 흔들릴 우려가 제기되는 대목이다.
지난 14일 경기 남양주에 위치한 산란계 농장에서 피프로닐 성분이 검출되면서 산란계 농장 전수검사 카드를 빼든 정부의 초기 대응에 소비자들은 일단 안도하면서도 검사방식 등의 문제로 정확성에 의문이 제기되면서 소비자 신뢰회복을 위해선 향후 보다 철저한 대응이 요구된다.
# 왜 계란에서 ‘살충제’ 나왔나
농림축산식품부에 따르면 지난 18일 산란계 농장 1239곳에 대한 전수검사결과 49개 농가가 부적합 판정을 받은 것으로 나타났다. 이들 49곳의 산란계 사육마릿수는 254만마리로 KAHIS(국가동물방역통합시스템)기준 전체 사육마릿수 5860만마리의 4.3%에 해당한다.
이 가운데 사육마릿수가 10만마리 이상의 규모 있는 농가 및 농업법인도 5곳이나 포함됐고 친환경 인증을 받은 곳은 절반이 넘는 31곳에 이른다.
문제는 시간이 지날수록 살충제로 인한 부적합 농장이 늘 수 있다는 데 있다.
업계에 따르면 비펜트린 성분이 포함된 의약외품으로 허가를 받은 살충제는 인체용이 49개, 동물용은 2개로 모두 51개 제품이 합법적으로 유통되고 있고, 동물용의약외품 살충제 중 용법용량 및 효능효과에 '닭 진드기'가 있는 국내 사용이 허가된 살충제는 14개 제품으로 파악되고 있다. 피프로닐 성분은 개, 고양이용으로 극미량이 함유된 제품이 허가를 받아 유통되고 있다.
하지만 산란계 농장에서 진드기가 산란율 등 생산성에 직간접적인 영향을 미치면서 관행적으로 살충제 사용이 늘고 있는데다 산란계의 특성상 케이지 사육과 밀사, 이동 공간 부족 및 어려움 등으로 닭이 계사에 있는 상태에서 공기 중으로 살충제를 살포하거나 사료내 첨가 형태로 투여되고 있다는 게 농장 내·외부 관계자들의 전언이다.
특히 이번에 문제가 된 살충제 계란은 속칭 ‘야매’로 허가되지 않은 피프로닐, 플루페녹수론, 에톡사졸, 피리다벤 등의 성분이 포함된 제품이 진드기 구제에 효과가 좋다는 식으로 입소문을 타 불법 유통되면서 정부의 잔류농약 검사에서 드러났고, 의약외품으로 허가된 제품이더라도 용량을 초과하거나 빈 계사에 사용하지 않는 등 용법을 제대로 지키지 않은 것이 파장을 키웠다.
동물용의약외품으로 허가를 받아 살충제를 공급 중인 P사의 관계자는 “회사 자체적으로도 비펜트린의 사용실태를 조사 중이며 대규모 농장에선 제품을 사용한 지 1년 이상 지났는데도 성분이 나온 경우도 있어 당황스러운 부분도 있다”면서 “제품의 주의사항에도 있듯이 닭이 없는 빈 계사에다 제품을 사용하는 등 규정을 잘 지켜야 한다”고 강조했다.
실제로 살충제에 대한 전문지식이 부족한 상황에서 농가들이 독성 여부 보다는 효과에 매달린 부분도 드러났다.
이번에 피프로닐이 검출된 경기도의 한 농장 관계자는 “이전에 사용하던 살충제는 내성으로 인해 말을 듣지 않던 차에 효과가 뛰어나다는 제품을 알게 돼 사용했지만 금지성분이 포함된 약품인지 모르고 사용했다”며 곤혹스럽다는 입장이다.
이와 관련 업계 전문가는 “피프로닐이 포함된 제품이 실제로 진드기 제거 효과가 뛰어나다 보니 수요가 늘어 허가된 살충제보다 더 비싸게 거래되고 있다”고 밝혔다.
# 산란계 전수검사 문제는 없나
이번 살충제 계란 사태와 관련해 농식품부는 농산물품질관리원, 농림축산검역본부, 식품의약품안전처, 지방자치단체, 생산자단체 및 유통업체 등이 참여하는 테스크포스를 운영, 전수 검사 및 계란수급 등 대책을 추진하고 있다.
검사 결과 적합 농장은 검사 증명서 발급 후 계란 유통을 허용하고 부적합 농장은 2주 간격으로 추가 검사를 실시(6개월간 위반 농가로 관리)하는 등의 조치를 하고 있는 것이다.
그러나 전수 검사가 정확히 이뤄졌는지 신뢰할 수 없다는 목소리도 농가 현장에서 흘러나오고 있어 산란계의 특성을 감안한 보다 면밀한 추가 조사 및 지속적인 모니터링이 요구되고 있다.
산란계는 60주령에서 65주령까지 관리되면서 성우단계부터 계란을 생산해, 환우, 노계 등의 단계를 거치게 된다. 이런 가운데 농장마다 여러 동의 계사를 운영하는 경우도 많고 환경이 상대적으로 열악한 계사도 많아 이런 곳의 계란을 직접 수거해 보다 철저한 검사를 해야 할 것으로 보인다.
윤종웅 한국가금수의사회장은 “전수 검사의 신뢰도를 높이기 위해선 계사상태를 감안한 보다 면밀한 조사가 이뤄져야 한다”며 “또한 현재 진드기가 발생한 농가들은 자체적으로 근절하기 어려워 내성을 최소화할 수 있는 프로그램을 구상해야 하며 더 나아가 전문방역업체를 통해 농가들의 병충해를 관리해 주는 것도 하나의 방법이 될 수 있다”고 조언했다.
유재흥 한국난가공협회장도 “정부가 살충제 계란 사태와 관련해 산란계 전수조사를 실시하는 등 초동 대응은 신속히 잘 했다”면서도 “소비자들이 정부에 대한 신뢰를 잃지 않도록 보다 철저한 전수 조사와 지속적인 모니터링을 통해 앞으로 적합판정을 받은 계란만 유통될 수 있도록 관리해야 한다”고 강조했다.
# 농가 교육·대체제 개발 서둘러야
유통 중인 계란에 대한 소비자 불신을 해소하고 관행적으로 이뤄지고 있는 살충제 사용을 근절하기 위해선 친환경농가인증제도를 현실에 맞게 손질하고 동시에 천연물질 등 대체제 개발을 서둘러야 한다는 지적이다.
업계 관계자는 “산란계 농가의 70% 가량이 친환경인증을 받은 상황에서 친환경 구제제가 아닌 유기합성농약 살충제는 원천적으로 사용할 수 없는 상황”이라며 “농장에서 하절기 티푸스, 살모넬라 등을 유발하는 진드기가 많은 가운데 대응책을 서둘러야 한다”고 말했다.
살충제 등 동물용의약외품에 한정된 의견이지만 허가, 관리 등 매뉴얼을 마련해 모호한 허가 기준 등을 바로잡아야 한다는 지적도 설득력을 얻고 있다.
특히 이번 사태를 교훈삼아 농가를 대상으로 한 올바른 살충제 사용방법에 대한 교육이 진행돼야 한다는 목소리와 함께 내성을 최소화할 수 있는 프로그램을 개발해 적극 농가에 배포해야 한다는 게 전문가들의 견해다.
친환경 인증을 받은 한 농가는 “현재 가장 큰 문제는 업체에서 허가 성분인 비펜트린을 판매할 때도 제대로 된 사용방법을 농장주에게 교육하지 않았다는 점”이라며 “이번 사태가 발생하기 전까지는 비펜트린, 피프로닐에 대한 정보가 전혀 없었고 심지어 전화해 봐도 지자체에서도 친환경 인증 농가가 유기합성농약의 사용이 원천적으로 금지된다는 내용을 정확히 파악하지 못하고 있었다”고 말했다.
산란계 농가들은 살충제 계란 사태의 수습 이후 ‘안전한’ 계란에 대한 홍보도 적극적으로 이뤄져 조속히 계란 소비에 대한 국민의 불안감을 씻어내야 한다고 강조했다.
경기도 한 농가는 “검사 이후 유통이 허용됐지만 계란에 대한 신뢰도가 급격히 하락하면서 소비가 급감하고 있어 계란반출이 원활치 않은 상황”이라면서 “깨끗하고, 안전한 계란을 생산하는 농가도 많은 만큼 계란에 대한 소비자 불안감이 장기화되지 않도록 해야 한다”고 말했다.(농수축산신문 홍정민, 이미지 기자)
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